어메이징 그레이스

 

 

전세계 최고의 히트곡인 ‘어메이징 그레이스’
아마도 국경과 종교를 초월하여 이 세상에서 가장 널리 불려지는 노래 중의 하나가

‘어메이징 그레이스’ 라는 찬송가가 아닌가 한다.

 

국내에서는 ‘나 같은 죄인 살리신(찬송가 405장)’으로 잘 알려진

이 노래는 찬송가 이지만 기독교 신앙 여부에 관계없이 세계인들에게 애창되고 있다.

특히, 미국의 체로키 인디언 부족은 백인과의 전쟁에서 전사한 동료를 제대로 장사 지낼 수 없을 때

이 노래로 장례를 대신했다고 한다.

 

지금까지 체로키 부족은 이 노래를 자신들의 '국가'로 사용하고 있다.

또한 미국 남북 전쟁 때 북군과 남군이 모두 '전쟁 찬송가(Battle Hymn)'로 불렀다.

 

요즈음은 마약이나 알코올 중독자를 치료하는 재활원이나 교도소에서도

치료와 교화 목적으로 환자와 재소자들에게 이 노래를 부르게 하고 있다.

세계적인 애창곡이 된 ‘어메이징 그레이스’가 태어난 배경을 살펴보는 것도 흥미로운 일이다.

이야기는 지금으로부터 260여 년 전으로 거슬러 올라간다.

아프리카에서 흑인 노예를 싣고 미국으로 가는 노예선의 선장이며

노예 상인이던 영국인 존 뉴턴은 1748년 5월10일 항해 중 거센 풍랑을 만나

배가 침몰의 위험에 처하자 하나님께 매달리며 구원을 빈다.

 

생사의 갈림길에서 구사일생으로 살아난 뉴턴은 크리스찬으로 개종한다.

그 후 몇 년간 그는 노예 사업을 계속했으나 결국 노예 상인 생활을 청산하고

독실한 기독교 신자로서의 삶을 살아가게 된다.

 

뉴턴은 그 후 누구보다도 앞장서 노예제도에 반대하게 된다.

나중에 목사가 된 그는 자신을 구해준 하나님께 감사하는 마음으로

 '어메이징 그레이스'를 작사한다.

방탕하고 부도덕한 노예 상인이었던

자신과 같은 죄인을 구원해 주신

하나님의 은총에 감사하고 찬양한다는

 

내용인 '어메이징 그레이스'는 많은 사람들의 심금을 울려

널리 애창되기 시작하였으며

그의 가사에 지금의 곡이 붙은 것은 1830년경의 일이라 한다